La Lliga Catalana AON 2024 ACB torna a disputar-se, dos anys després, a Tarragona. El Palau d'Esports Catalunya de la capital tarragonina és l’escenari, l’11, 12, 13 i 15 de setembre, d’una històrica 45a edició del torneig, que enguany compta amb la participació de sis equips: Barça, BAXI Manresa, Joventut Badalona, Bàsquet Girona, MoraBanc Andorra i Hiopos Lleida, que torna a la màxima divisió estatal fruit del seu ascens des de la LEB Or la passada temporada.
La competició estrena format, amb una fase prèvia amb dos grups de tres equips, que s'enfronten tots contra tots, a una sola volta, de l'11 al 13 de setembre.
El BAXI Manresa s'ha imposat a l'Hiopos Lleida per 85-93 en un partit d'alternatives i ha certificat matemàticament el seu passaport per a la Final de la Lliga Catalana ACB com a 1r classificat del Grup 2. Els manresans han posat la directa des del salt inicial i, amb un parcial de 0-7, capitanejats per l'aler-pivot letó Marcis Steinbergs (15 punts i 18 de valoració), han agafat el primer avantatge en el primer període. En aquest temps, els lleidatans, que s'han tret ràpidament els nervis de l'inici, han anat de menys a més fins a remuntar el vol (12-11) i acabar guanyant per 23-18, amb l'aler croat Luka Bozic (15 punts i 23 de valoració) i l'escorta americà Kenny Hasbrouck com a referències principals. El talent ofensiu de Derrick Alston Jr (20 punts), peça clau per a la reacció dels de Diego Ocampo en la jornada anterior, mantenia en tensió els del Bages (30-25), abans que tres bones accions consecutives dels nois de Gerard Encuentra, amb més ritme en les transicions, atansaven la primera gran diferència del matx, a l'equador del segon quart (35-25). Una cistella d'Alex Reyes tallava la ratxa local i esperonava els vermells, que retallaven descanses abans del pas per vestidors (42-40).
Una sortida envalentida dels d'Ocampo en el tercer acte ha tornat a posar per davant els bagencs (48-53). Incrementant notablement la intensitat defensiva i imprimint dues marxes més en atac, aprofitant les situacions de contraatac i de superioritat, els de Manresa han estirat diferències, amb un immens Mario Saint-Supery i un Alston inaturable, fins a situar un resultat parcial de 60-70. El conjunt del Segrià augmentava el to defensiu i dotava d'emoció el desenllaç del duel (76-78 al minut 36), amb la bona feina de Pierre Oriola sota el cèrcol, juntament amb l'anotació dels nouvinguts Bozic i Thomas Bropleh. Un emocionant frec a frec final, amb un intercanvi de cistelles atractiu producte de l'alt encert d'ambdós conjunts, deixava tot obert en el darrer minut (85-89) on els tirs lliures han sentenciat el bitllet per a la final dels d'Ocampo.
Gerard Encuentra, entrenador de l'Hiopos Lleida: 'Hem entrat bé en partit, amb bona energia i mentalitat i crec que els nostres primers quinze minuts han estat bastant bons. Però en els últims 5' del segon quart i en tot el tercer, on hem encaixat 30 punts, hem rebaixat el nivell d'energia defensiva. Hem crescut en atac però els partits els hem de remuntar des de la defensa. L'hem de millorar i corregir coses.
Marcis Steinbergs, jugador del BAXI Manresa: 'Ha sigut un partit dur per a nosaltres, que arrossegàvem cansament del dia anterior, però hem mostrat caràcter per a tornar al partit i poder remuntar'.
Diego Ocampo, entrenador del BAXI Manresa: 'Hem començat desconcentrats. Ha estat determinant el treball del segon quart, amb un Dani Pérez fresc capitanejtant l'equip, i han estat claus les dues defenses inicials del tercer, que ens han donat energia i ens han permès deixar-nos anar, defensant millor i trobant-nos bé en atac. Penso que hem gestionat bé l'avantatge i vull felicitar l'equip per l'esforç'.
En el segon partit de la jornada, el Barça ha sumat el seu primer triomf per 90-77 contra el MoraBanc Andorra. La igualtat ha governat durant tot el primer període, que ha acabat amb un molt equilibrat lluminós de 17-16, amb el flamant fitxatge de l'escorta Kevin Punter, autor de 6 punts, agafant les regnes ofensives dels de Joan Peñarroya, i Chumi Ortega, nova incoporació procedent del Palencia, liderant els de Natxo Lezcano amb 7 crèdits de valoració. Una gran assistència de Joel Parra amb destí a l'esmaixada de Chimezie Metu encenia la maquinària dels barcelonistes davant dels andorrans, sòlids en defensa, i els distanciava al marcador (33-23), amb ràpides accions a camp obert. Al final del segon quart, l'equip de la Ciutat Comtal manava per 43-31, després d'uns brillants minuts finals de Shannon Evans (15 punts), una de les novetats de pes dels visitants per aquesta temporada, i d'un triple final sobre la botzina de Darío Brizuela.
Un parcial de 4-10 de sortida, amb Sekou Doumbouya, millor jugador dels blaus amb 15 punts i 16 de valoració, i Jerrick Harding com a fars dels de Lezcano, incisius en les accions individuals i amb millor circulació de pilota en la línia exterior, provocava la resposta immediata de Peñarroya amb un temps mort balsàmic. L'aturada del tècnic català donava energies els de Barcelona, que ampliaven distàncies amb un inspirat Nicolás Laprovittola (16 punts) des de la llarga distància. Amb 67-54 s'arribava al final d'un tercer període tancat amb un altre triple final espectacular de Kyle Kuric. En els darrers deu minuts, l'Andorra retallaria el desavantatge i es posaria en situació de remuntar el matx, amb poc més de quatre minuts per disputar-se (76-71), liderats per Evans i Doumbouya. Exigits pel rival, Punter (16 punts) i Parker (15 punts) responien quan la pilota més cremava i amb dos triples consecutius sentenciaven pràcticament un matx que clouria amb un 90-77 final.
Natxo Lezcano, entrenador del MoraBanc Andorra: 'Hem jugat un partit menys competit del que ens hauria agradat. Han posat més energia al segon quart i han aconseguit una bona renda al descans. En aquest nivell s'ha de competir els quaranta minuts. Hem estat millor en la segona meitat però quan ens apropaven, han tret el seu talent i s'han emportat el partit de manera justa'.
Willy Hernangómez, jugador del Barça: 'En primer lloc, ha estat un partit on hem treballat molt, intentem millorar en cada detall i continuarem progressant i aprenent dels errors a mesura que avancin els entrenaments. Demà tenim un partit molt important per a nosaltres i haurem d'estar sòlids durant els quaranta minuts. És aviat perquè portem poc temps junts però els sensacions són molt bones'.
Joan Peñarroya, entrenador del Barça: 'Estem contents d'aconseguir la victòria. Ha estat un partit amb alts i baixos però hem estat millor que a la Xina. Ha estat un partit irregular, en moments hem estat bastant semblants a allò que volem ser i en d'altres hem tingut una mica de descontrol, sobretot en situacions de ritme i de rebot defensiu. Però en línies generals hem donat un pas endevant i hem tingut estones que ens donen esperances en què la feina que estem fent dona els seus fruits'.
Els primers classificats de cada grup accediran a la gran Final, que se celebrarà el pròxim diumenge 15 de setembre a les 19:30h. Tots els partits es retransmetran en directe per la Televisió de Catalunya a través del seu canal Esport3.
L'actual campió de la Lliga Catalana ACB és el Barça, que va derrotar el BAXI Manresa a la capital del Segrià per un equilibrat 81-79, en un partit que va erigir l'escorta argentí Nicolás Laprovittola com a destacat MVP amb 10 punts, 8 assistències i 19 de valoració.
La darrera ocasió en què la ciutat de Tarragona va ser la seu de la competició va ser l'any 2022, al mateix Pavelló Catalunya, i el Barça també en va ser el campió. El 21 de setembre d'aquell any, els blaugrana van assolir el títol en imposar-se al Club Joventut Badalona per 82-92. Laprovittola va ser l'MVP d'aquell matx, amb 12 punts i 20 de valoració.
A la mateixa web de l'Ajuntament de Tarragona també es poden adquirir les entrades diàries per presenciar en directe la Lliga Nacional Catalana ACB 2024, a un preu de 15€ pel públic en general (entrades per dia dimecres 11, dijous 12, divendres 13 i diumenge 15).
La primera jornada de la Lliga Catalana AON 2024 ACB va incloure un clínic de formació que va servir per posar en valor la trajectòria de Salva Maldonado. Lluís Riera i José Ángel Samaniego van utilitzar ‘Cinc idees fonamentals del bàsquet actual’ per analitzar la incidència que Maldonado ha tingut a l’hora de transformar l’estil de joc. La xerrada va servir per reunir moltes de les persones que durant diferents etapes han compartir trajectòria amb el mític entrenador. Ferran Aril, President de l’FCBQ, va aprofitar el partit entre dos dels seus exequips, el Baxi Manresa i el Joventut Badalona, per lliurar-li un emotiu reconeixement, juntament amb el club manresà i el badaloní.
AON, empresa líder en serveis professionals globals, renova el seu compromís i reforça el seu acord amb la Federació Catalana de Basquetbol (FCBQ) per a recolzar totes les categories tant femenines com masculines de les Lligues Nacionals Catalanes. AON ja porta 6 temporades vinculat amb la competició i enguany tornarà a donar nom, per segon exercici consecutiu, al títol oficial de la competició 'LLIGUES CATALANES AON 2024'.
