El BARÇA ha certificat el seu passaport classificatori per a la Final Four de l'EuroLeague en derrotar el ZENIT ST PETESBURG al cinquè duel d'un creuament molt emocionant i igualat. El quadre que dirigeix Sarunas Jasikevicius va completar la seva millor actuació al partit decisiu, tombant el bloc rus amb absoluta contundència per un ampli electrònic de 79-53 al Palau Blaugrana de Barcelona.
Els barcelonistes van exhibir-se des de l'inici d'un primer període (23-14) que es va tenyir de blaugrana des de la defensa intensa i un ritme vertiginós en atac. Guanyant cadascun dels quatre actes, els catalans van neutralitzar l'efecte que havia tingut Kevin Pangos (7 punts i 10 assistències) al llarg de l'eliminatòria, fruit d'una bona teranyina defensiva coral.
El control del rebot (36-32), l'augment d'efectivitat des del perímetre (9-16 en triples) i la bona feina ofensiva de Cory Higgins (15 punts), Nick Calathes (12 punts), Brandon Davies (11 punts) i Kyle Kuric (11 punts) va acabar destrossant el planter entrenat per Xavi Pascual. El millor jugador de l'encontre va ser Pau Gasol, artífex de 7 punts, 3 rebots, 4 taps i 16 de valoració, immens sota el cèrcol a ambdós costats de la pista.
Aquest resultat va situar el definitiu i determinant 3-2 final a un creuament de 1/4 de final en què els de la ciutat portuària russa van estrenar-se amb triomf al xoc inaugural per 74-76 a Barcelona. No obstant, els de Jasikevicius van reaccionar a la segona cita i van emportar-se el guany, per un ajustat 81-78, que va tenir la seva agònica resolució al temps extraordinari. En l'estrena a terres russes, els blaugrana van tornar a colpejar per 70-78 i, en la primera oportunitat per a segellar el passaport cap a Colònia, els de Pascual van aconseguir forçar el 5è duel fruit per 74-61.
Per atansar l'accés a 1/4 de final, els de la Ciutat Comtal havien acumulat un bagatge general de 24 victòries i 10 derrotes, que els va permetre classificar-se com a líders d'una competida Regular Season. Sota les ordres del tècnic lituà, el Barça retorna a una Final Four de la màxima competició continental 7 anys després de l'última vegada, a la temporada 2013-14, a Milà.
El Barça, que ja compta amb el títol de la Copa del Rei en aquesta exitosa campanya, llueix dos trofeus en aquest campionat europeu, guanyats el curs 2002-03 al Palau Sant Jordi de Barcelona i, posteriorment, l'any 2009-10 al Palais Omnisports de Paris-Bercy de París, superant la Benetton de Treviso (76-65) i l'Olympiacos (86-68), respectivament.
El rival del Barça a una Final Four de l'EuroLeague que enguany es disputarà al Pavelló Lanxess Arena de Colònia, entre el 28 i el 30 de maig, serà l'AX Armani Exchange Milan d'Ettore Messina. La localitat ubicada a l'oest d'Alemanya decidirà el campió de la competició després de la suspensió del tram determinant de la passada temporada, degut a l'arribada de la pandèmia del Covid-19, que va impossibilitar l'acollida de la fase final a una pista acostumada a organitzar esdeveniments esportius de primer nivell, com les Final Four de la Lliga de Campions d'Handbol, que hi tenen lloc, de manera ininterrompuda, des del 2009.
Dimecres 21 d'abril, a les 21h: FC Barcelona 74 - Zenit St Petesburg 76
Divendres 23 d'abril, a les 21h: FC Barcelona 81 - Zenit St Petesburg 78
Dimecres 28 d'abril, a les 19h: Zenit St Petesburg 70 - FC Barcelona 78
Divendres 30 d'abril, a les 19h: Zenit St Petesburg 74 - FC Barcelona 61
Dimarts 5 de maig, a les 21h: FC Barcelona 79 - Zenit St Petesburg 53
Enhorabona Barça!
