L'ICG FORÇA LLEIDA i el BÀSQUET GIRONA s'han classificat per a disputar els 1/4 de final del playoff d'ascens a la Liga Endesa. El quadre lleidatà i el bloc gironí, que s'enfronten al Cáceres Patrimonio de la Humanidad i al Leyma Coruña respectivament en aquesta primera eliminatòria, que es juga al millor de cinc partits, són els representants del Bàsquet Català en la cursa per l'ascens a l'ACB, la màxima categoria d'àmbit estatal.
L'ICG Força Lleida, entrenat pel tècnic Gerard Encuentra, ha tancat la seva 10a temporada consecutiva a la LEB Or com a 3r classificat, el millor registre de la història, amb un magnífic balanç general de 22-12. Els lleidatans tornen a competir en els playoffs d'ascens 7 anys després de la darrera vegada (2014-15), en què van caure a semifinals contra l'Ourense Baloncesto gallec (3-0). Enguany, i recolzats per la força extraordinària que ha contagiat l'afició en les moments importants (15-2 com a locals), els del Segrià busquen accedir a la determinant Final a Quatre, i entraran en joc als 1/4 amb el factor pista favorable contra un Cáceres Patrimonio de la Humanidad a qui ja han derrotat dos cops durant la fase regular (79-88 al Multiusos i 95-84 a Barris Nord).
El planter d'Encuentra ha desplegat un joc molt vistós, amb clara vocació ofensiva, fins al punt d'esdevenir el millor atac de la competició amb 81 punts per xoc. L'aler veneçolà Michael Carrera (18 punts, 8 rebots, 2 assistències i 22 de valoració) ha realitzat actuacions per emmarcar i esdevé la referència indiscutible dels de la Terra Ferma, també amb una destacada aportació de l'escorta americà Mark Hughes (13 punts, 3 rebots i 12 de valoració) i del pivot senegalès Ibou Badji (9 punts, 4 rebots i 10 de valoració). Per part extremenya, els nois de Roberto Blanco entren com a vuitens classificats amb 19 victòries i 15 derrotes, i disposen d'una plantilla equilibrada en què sobresurten el potent interior camerunès Benoit Mbala (13 punts, 6 rebots i 13 de valoració), amb recorregut al bàsquet francès, l'escorta americà Devin Schmidt (15 punts) i l'aler-pivot croat Duje Dukan (9 punts, 4 rebots i 9 de valoració).
El segon protagonista català que ha segellat un altre bitllet per al playoff ha estat el Bàsquet Girona, preparat per Jordi Sargatal, que ha finalitzat la fase regular com a 4t classificat amb un total de 21-13. Els gironins continuen cremant etapes i ja han superat amb escreix el 14è lloc assolit el curs passat, en la seva estrena a la divisió de plata. Així doncs, en aquest exercici els vermells debutaran en una fase final, amb la condició de cap de sèrie als 1/4 i amb la confiança que es deriva del seu bon moment de forma, havent completat la millor 2a volta de la categoria (14-3), sempre en trajectòria ascendent. Els de Sargatal, que llueixen un il·lusionant 12-5 a un Fontajau que es vol tornar a omplir per a empènyer l'equip, van caure amb els gallecs a Girona (68-80) però els van superar amb comoditat al Palacio de los Deportes (72-96) a la tornada.
La figura del pivot Marc Gasol (15 punts, 9 rebots, 3 assistències i 24 de valoració) guia les línies d'uns gironins que es van disparar amb la presència del català i la incorporació de l'aler argentí Máximo Fjellerup (12 punts, 5 rebots i 12 de valoració). L'experiència internacional de Gasol, així com també de Fjellerup, ha multiplicat el rendiment de jugadors d'alt nivell com la dels bases catalans Josep Franch (10 punts, 4 rebots i 3 assistències) i Albert Sàbat (9 punts i 2 assistències), l'aler pivot gironí Eric Vila (9 punts i 4 rebots) i l'interior norueg Karamo Jawara (8 punts, 4 rebots i 10 de valoració). El seu contrincant serà el perillós Leyma Coruña, que arriba com a 7è amb 19-15 i que compta amb molta veterania en una categoria on habiten a la zona alta en els últims 10 cursos. Els de Sergio García tenen en el pivot americà Nicholas Ward (15 punts, 7 rebots i 18 de valoració) el seu baluard cabdal, acompanyat de Javier Vega (9 punts, 4 rebots i 10 de valoració), contrastat jugador tant en l'ACB com la LEB Or, i Atoumane Diagné (8 punts, 5 rebots i 10 de valoració), jove sostre senegalès format a la pedrera blaugrana.
El Movistar Estudiantes (2n classificat) i el Zunder Palencia (5è) es veuran les cares a semifinals, mentre que el vencedor de l'eliminatòria entre l'ICG Força Lleida (3r) i el Cáceres Patrimonio de la Humanidad (8è) s'enfrontarpa amb el Bàsquet Girona (4t) a l'altra semifinal de la Final a Quatre, amb seu i horaris encara per assignar, que decidirà l'equip que ascendeix de categoria en un format de competició innovador, vertebrat pel sistema de semifinals i final a partit únic.
El campió de la LEB Or 2021-22 ha estat el Coviran Granada dels jugadors catalans Lluis Costa, Edu Gatell, Joan Pardina i Ramon Vilà, que va segellar el 1r lloc de la lliga regular i l'ascens de categoria amb un balanç de 26-8.
Quarts de final (al millor de 5 partits)
Dijous 26 de maig a les 20:30h: Bàsquet Girona 74 - Leyma Coruña 66 (1r partit)
Divendres 27 de maig a les 21:00h: ICG Força Lleida 87 - Cáceres Patrimonio de la Humanidad 79 (1r partit)
Dissabte 28 de maig a les 19:00h: Bàsquet Girona 92 - Leyma Coruña 62 (2n partit)
Diumenge 29 de maig a les 20:30h: ICG Força Lleida 98 - Cáceres Patrimonio de la Humanidad 75 (2n partit)
Dijous 2 de juny a les 20:30h: Leyma Coruña 76 - Bàsquet Girona 85 (3r partit)
Divendres 3 de juny a les 21:00h: Cáceres Patrimonio de la Humanidad 86 - ICG Força Lleida 71 (3r partit)
Diumenge 5 de juny a les 20:00h: Cáceres Patrimonio de la Humanidad 79 - ICG Força Lleida 73 (4t partit)
Divendres 10 de juny a les 21:00h: ICG Força Lleida 79 - Cáceres Patrimonio de la Humanidad 70 (5è partit)
Des de la Federació Catalana de Basquetbol (FCBQ) desitgem molta sort a ICG Força Lleida i a Bàsquet Girona en aquest playoff d'ascens a la Liga Endesa!
